Dilatation torsion d’estomac : une urgence chez le chien

Qu'est-ce qu'une torsion de l'estomac chez le chien ?

La torsion de l'estomac chez le chien, également connue sous le nom de torsion gastrique ou syndrome de dilatation-torsion d'estomac (SDTE), est une affection grave et dans certains cas mortelle qui se produit lorsque l'estomac se distend et tourne sur son axe. Cette torsion entraîne un état de choc avec une obstruction des voies d'entrée et de sortie de l'estomac, entraînant des complications graves. Plusieurs facteurs sont associés à son développement :

• Dilatation gastrique (ballonnement) : Le syndrome commence généralement par une dilatation excessive de l'estomac. Cela peut être causé par une accumulation de gaz, de liquides ou de nourriture. Certains chiens ont une prédisposition génétique à avoir un estomac plus mobile, ce qui peut contribuer à la dilatation.

• Instabilité gastrique : Certains chiens ont une instabilité gastrique, ce qui signifie que leur estomac peut être plus mobile que la normale. L'estomac peut basculer plus facilement, augmentant ainsi le risque de torsion.

• Facteurs anatomiques : Les races de chiens avec une poitrine profonde sont plus prédisposées à la torsion de l'estomac en raison de leur anatomie.

• Activités après les repas : L'exercice intense juste après un repas peut favoriser la torsion de l'estomac. Cela peut être lié au fait que l'estomac plein est plus susceptible de basculer lorsqu'il est en mouvement.

• Âge et sexe : Les chiens plus âgés et les mâles semblent être plus prédisposés à la torsion de l'estomac que les chiens plus jeunes et les femelles.

• Alimentation : La  composition de l'alimentation et le mode d'alimentation pourrait influencer la torsion de l'estomac. Par exemple, donner un seul gros repas par jour pourrait être un facteur de risque.

La torsion de l'estomac peut se produire très soudainement, et les symptômes peuvent évoluer rapidement vers une urgence médicale. La torsion entraîne une compression des vaisseaux sanguins qui aliment l'estomac, ce qui entraîne une diminution de la circulation sanguine, des dommages graves aux organes (nécrose des tissus) voire un état de choc. 

Quelles races sont prédisposées au SDTE ?

Le retournement d'estomac peut affecter toutes les races de chiens, mais certaines races sont plus prédisposées en raison de leur anatomie et de leur physiologie. Les races de chiens de grande taille avec une poitrine profonde sont particulièrement à risque. Voici quelques-unes des races les plus prédisposées au SDTE :

• Dogue allemand
• Dobermann
• Berger allemand 
• Saint-Bernard 
• Setter irlandais
• Bouvier Bernois
• Rottweiler
• Léonberg

La prédisposition de ces races à la torsion de l'estomac est liée à plusieurs facteurs :

• Anatomie : Les chiens de grandes races ont souvent une poitrine profonde, ce qui donne plus d'espace pour que l'estomac se dilate et puisse potentiellement tourner sur lui-même.

• Mobilité de l'estomac : Certains chiens ont une mobilité gastrique accrue, ce qui signifie que l'estomac peut basculer plus facilement.

• Génétique : Il existe une composante génétique dans la prédisposition à la torsion de l'estomac. Les chiens ayant des membres de la famille qui ont eu des antécédents de torsion gastrique peuvent être plus susceptibles de développer la condition.

Bien que ces races soient plus prédisposées, la torsion de l'estomac peut également survenir chez d'autres races et même chez des chiens de petite taille.

Est-ce que les chiots peuvent avoir l'estomac retourné ?

Bien que le retournement d'estomac soit plus fréquent chez les chiens plus âgés, elle peut également affecter les chiots. Les chiots ont, en général, un risque moindre de développer ce syndrome par rapport aux chiens adultes, principalement en raison de leur anatomie et de leur niveau d'activité.

Comment reconnaître les symptômes d'une dilatation-torsion d'estomac ?

La dilatation-torsion d'estomac chez le chien est une urgence médicale, qui nécessite une intervention rapide. Reconnaître les symptômes dès leur apparition est très important. Voici certains signes à surveiller :

• Distension abdominale : L'abdomen de l'animal peut paraître gonflé ou distendu. Cela peut être évident à l'œil nu.

• Efforts de vomissement : Le chien peut tenter de vomir, mais ne produit que peu ou pas de vomissements. La torsion de l'estomac peut bloquer le passage des aliments et du liquide.

• Salivation excessive : Une salivation excessive peut être observée.

• Léthargie : Le chien peut sembler apathique, faible ou déprimé. Il peut ne pas répondre comme d'habitude aux stimuli ou aux sollicitations.

• Anxiété ou agitation : Certains chiens peuvent montrer des signes d'inconfort, tels que se déplacer de manière agitée ou essayer de trouver une position confortable sans y parvenir à cause de la douleur.

• Respiration rapide : Une respiration rapide et superficielle peut être observée.

• Pâleur des muqueuses : Les gencives peuvent perdre leur couleur rose normale et devenir pâles ou même cyanosées (teintées de bleu ou de gris), indiquant un problème circulatoire.

• Collapsus : En cas de progression sévère, le chien peut finir par s'effondrer et entrer en état de choc.

Si vous soupçonnez une torsion de l'estomac chez votre chien, il est impératif de contacter immédiatement votre vétérinaire ou de vous rendre dans une clinique vétérinaire d'urgence. Ce syndrome peut être rapidement fatal, et chaque minute compte pour un traitement efficace. 

Combien de temps après le repas peuvent apparaître les signes d'un retournement d'estomac chez le chien ?

Les signes de torsion de l'estomac chez l'animal peuvent apparaître à différents moments après le repas, et cela peut varier d'un chien à l'autre. Cependant, la torsion de l'estomac est souvent associée à des activités après les repas, en particulier un exercice intense. Voici quelques points à considérer :

• Période post-prandiale : Les signes de torsion de l'estomac peuvent survenir dans la période post-prandiale, c'est-à-dire après le repas. Cependant, cela ne signifie pas que la torsion se produit immédiatement après avoir mangé. Elle peut se développer quelques heures après le repas.

• Exercice intense après les repas : La torsion de l'estomac est souvent associée à l'exercice physique intense après avoir mangé. Si un chien consomme une grande quantité d'aliments puis s'engage dans une activité physique, cela peut augmenter le risque de torsion de l'estomac.

• Dilatation gastrique préalable : Avant la torsion complète de l'estomac, il peut y avoir une dilatation gastrique, où l'estomac se remplit de gaz ou de liquides. Cette dilatation peut se produire après le repas, créant une prédisposition à la torsion.

Comment confirmer le diagnostic d'une torsion d'estomac ?

La confirmation du diagnostic d'un retournement d'estomac se fait par un vétérinaire, en plusieurs étapes :

• Examen clinique : Le vétérinaire commencera par un examen clinique approfondi. Il examinera le chien à la recherche de signes cliniques tels que la distension abdominale, les tentatives infructueuses de vomir, la salivation excessive, la léthargie, et d'autres symptômes associés.

• Anamnèse : Le vétérinaire posera des questions sur les antécédents médicaux du chien, notamment les symptômes observés, le moment où ils ont commencé, et tout événement ou comportement inhabituel.

• Radiographie abdominale : Une radiographie permet de confirmer le diagnostic de torsion d'estomac : elle permet de visualiser la dilatation de l'estomac, sa position dans la cavité abdominale et d'autres signes caractéristiques de la torsion.

• Prise de sang : Des analyses sanguines peuvent être réalisées pour évaluer la condition du chien. Des modifications de certains paramètres peuvent fournir des indications sur la gravité de la torsion et ses répercussions sur d'autres organes.

• Échographie abdominale : Dans certains cas, une échographie abdominale peut être utilisée pour visualiser directement les organes internes, y compris l'estomac, et évaluer la torsion. L'échographie peut également aider à identifier d'autres problèmes éventuels.

La torsion d'estomac est une urgence médicale, et le diagnostic doit être confirmé rapidement pour permettre une intervention efficace. 

Comment traiter un SDTE ?

Le syndrome dilatation-torsion d'estomac est une urgence médicale qui nécessite une prise en charge immédiate. Le traitement implique généralement une combinaison de mesures de stabilisation et, dans la plupart des cas, une intervention chirurgicale pour résoudre la torsion de l'estomac.

1. Stabilisation initiale : Avant de procéder à une intervention chirurgicale, le vétérinaire entreprendra des mesures pour stabiliser le chien. Cela peut inclure la mise sous perfusion intraveineuse pour lutter contre le choc, la correction d'éventuels déséquilibres électrolytiques et la gestion de la douleur.

2. Décompression de l'estomac : Une première étape peut être de décomprimer l'estomac, c'est-à-dire de libérer les gaz et le liquide qui ont provoqué la dilatation. Cela peut se faire par une sonde gastrique passée par la bouche ou par une ponction à travers la paroi abdominale à l'aide d'une grosse aiguille.

3. Radiographies de confirmation : Après la décompression, des radiographies peuvent être prises pour confirmer que l'estomac est revenu à une position normale.

4. Chirurgie (gastropexie) : Dans la plupart des cas, une opération chirurgicale sous anesthésie générale est nécessaire pour résoudre définitivement la torsion de l'estomac. La chirurgie de référence pour prévenir les récidives consiste en une gastropexie, où l'estomac est fixé à la paroi abdominale pour l'empêcher de tourner à nouveau et prévenir les récidives. Si des portions de l'estomac ou d'autres organes ont été gravement endommagées, elles peuvent également être évaluées et traitées chirurgicalement.

5. Surveillance post-opératoire : Après la chirurgie, l'animal est étroitement surveillé en soins post-opératoires pour s'assurer de sa récupération. Cela peut inclure la surveillance de la pression sanguine, de la fréquence cardiaque, de la respiration et d'autres paramètres vitaux. Il est généralement hospitalisé au moins 48h en soins intensifs après la chirurgie.

6. Traitement de soutien : En plus de la chirurgie, le chien peut nécessiter des soins de soutien, tels que des antibiotiques pour prévenir les infections, des médicaments pour contrôler la douleur, et des conseils diététiques spécifiques pendant la convalescence.

Plus le chien reçoit une intervention médicale rapide, meilleures sont les chances de récupération. 

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Quel est le pronostic d'une torsion d'estomac ?

Le pronostic d'une torsion d'estomac chez le chien dépend de plusieurs facteurs, notamment de la rapidité du diagnosticet de la mise en place du traitement, mais aussi de la gravité de la torsion, de la présence de complications, des répercussions sur d'autres organes et de l'état de santé général du chien. Dans l'ensemble, la torsion d'estomac est une urgence médicale grave, et le temps est un facteur critique pour le pronostic.

• Avec chirurgie (gastropexie) : La chirurgie est généralement considérée comme le traitement de choix pour la torsion d'estomac. Lorsqu'une intervention chirurgicale est effectuée rapidement, le pronostic peut être relativement bon. La gastropexie, qui consiste à fixer l'estomac à la paroi abdominale pour prévenir de futures torsions, est souvent réalisée pendant la chirurgie. La plupart des chiens se remettent bien après la chirurgie, bien que la récupération puisse varier en fonction de la gravité de la condition.

• Sans chirurgie : Dans les cas où la chirurgie n'est pas réalisable ou lorsque les propriétaires ne choisissent pas la chirurgie, le pronostic est généralement beaucoup plus réservé. La torsion d'estomac peut rapidement entraîner des complications graves, y compris la nécrose tissulaire, la défaillance d'organes, et le choc. Sans traitement chirurgical, la mortalité est significativement plus élevée.

• Récidives : Même après une chirurgie réussie, il est possible que des récidives surviennent, bien que la gastropexie réduise considérablement ce risque. Le suivi vétérinaire et une gestion appropriée, y compris des ajustements diététiques et de l'exercice, sont importants pour minimiser le risque de nouvelles torsions.

Comment éviter une torsion abdominale chez le chien ?

Bien que la torsion d'estomac chez les chiens ne puisse pas être complètement évitée, il existe des mesures que les propriétaires peuvent prendre pour réduire le risque d'apparition de ce syndrome :

• Fractionnement des repas : Au lieu de donner un seul gros repas par jour, envisagez de diviser la ration quotidienne en plusieurs repas plus petits. Cela peut aider à réduire le volume d'aliments ingérés à la fois.

• Limitation de l'exercice après les repas : Évitez l'activité physique après avoir mangé. 

• Gamelles en hauteur : Certains propriétaires élèvent les gamelles de leurs chiens pour manger afin de réduire la quantité d'air avalé pendant les repas. Cependant, il n'y a pas de consensus clair sur l'efficacité de cette mesure.

• Choix d'une alimentation adaptée : Optez pour une alimentation de haute qualité, bien équilibrée et adaptée à la taille et aux besoins spécifiques de votre chien. Discutez avec votre vétérinaire pour déterminer la meilleure alimentation pour votre chien.

• Gestion du stress : Certains experts suggèrent que le stress peut être un facteur contributif à la torsion d'estomac. Essayez de minimiser le stress de votre chien en fournissant un environnement stable et en évitant des changements majeurs s'ils sont sensibles au stress.

• Gastropexie prophylactique : Pour les races de chiens particulièrement prédisposées à la torsion d'estomac, la gastropexie prophylactique peut être envisagée. Il s'agit d'une intervention chirurgicale qui fixe l'estomac à la paroi abdominale pour prévenir la torsion. Cela peut être discuté avec votre vétérinaire, en particulier lors de la stérilisation ou d'autres interventions chirurgicales.

• Surveillance de la consommation d'eau : Évitez de permettre à votre chien de boire de grandes quantités d'eau immédiatement après avoir mangé. La dilatation de l'estomac peut être exacerbée par une grande quantité de liquide consommée en même temps que la nourriture.

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En conclusion : 

La torsion d'estomac est une urgence médicale grave voire mortelle qui peut toucher les chiens, notamment ceux de grande race. Une prise en charge rapide est essentielle pour augmenter les chances de survie.