Rhume et coup de froid chez le chien : soins et prévention

Un chien peut-il être enrhumé ? Quelles sont les causes ?

Les chiens peuvent attraper un rhume, aussi appelé rhinite, généralement causé par des virus, tels que le virus de la parainfluenza canine et le virus de l'adénovirus canin de type 2. Ces maladies virales se propagent généralement parcontact direct avec des chiens infectés ou par des gouttelettes respiratoires en suspension dans l'air, émises lors d'éternuements ou de toux. Il peut être secondaire à une toux du chenil.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque pour un chien d'attraper un rhume : 

• Contact avec d'autres chiens : Les chiens qui sont régulièrement en contact avec d'autres chiens, par exemple dans les parcs pour chiens, les refuges ou les pensions, ont un risque plus élevé d'être exposés à des virus respiratoires et de contracter un rhume.

• Système immunitaire affaibli : Un système immunitaire affaibli peut rendre un chien plus vulnérable aux infections, y compris aux infections virales respiratoires. C'est le cas notamment des chiots et des chiens âgés. Mais les chiens adultes peuvent également être touchés.

• Stress : Le stress chronique peut affaiblir le système immunitaire du chien et augmenter ainsi le risque de maladies respiratoires, y compris le rhume.

• Conditions environnementales : Les chiens exposés à des conditions environnementales défavorables, telles que le froid, l'humidité ou des courants d'air, peuvent être plus susceptibles de développer des symptômes de rhume.

• Races de chiens : les races de chien de petite taille et à poil court sont plus sensibles.
• Allergies : certaines allergies, notamment au pollen, peuvent favoriser l'apparition de rhume (rhinite allergique).

Le rhume des chiens est-il contagieux ?

Le rhume du chien n'est pas contagieux : les chiens ne peuvent pas attraper un rhume des humains, et inversement. Les virus responsables du rhume chez les humains et ceux qui affectent les chiens sont spécifiques à chaque espèce et ne sont pas interchangeables.

Comment savoir si mon chien a attrapé froid ?

Les symptômes courants évocateurs d'un rhume chez le chien sont :

• Éternuements fréquents.
• Nez qui coule ou congestion nasale.
• Toux, souvent sèche et irritante.
• Léger écoulement des yeux.
• Légère fièvre (dans certains cas).

La plupart des chiens atteints de rhume continuent à manger, boire et jouer normalement. Les symptômes peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines, selon la gravité de l'infection et la résistance immunitaire du chien. 

Que faire si mon chien est enrhumé ?

La plupart des rhumes disparaissent spontanément en quelques jours. Vous pouvez donc garder votre chien au chaud, au repos, en veillant à maintenir une bonne hygiène (nettoyage des écoulements nasaux et des larmoiements).

Ne le mettez pas en contact avec d'autres chiens. Cependant, s'il présente des symptômes graves de rhume qui durent dans le temps ou qui s'aggravent, en particulier s'il a des difficultés à respirer, qu'il présente une perte d'appétit, s'il montre des signes de faiblesse ou que sa température est supérieure à 39°C, il est recommandé de prendre rendez-vous chez un vétérinaire. afin d'éviter les possibles surinfections bactériennes.

Comment diagnostiquer une rhinite chez le chien ?

Le diagnostic du rhume chez le chien est généralement basé sur les symptômes, l'examen du vétérinaire et l'exclusion d'autres affections respiratoires. 

Le vétérinaire commencera par vous poser des questions sur les symptômes de votre chien, leur durée et leur évolution. Il peut également demander des informations sur l'exposition récente à d'autres chiens ou à des environnements propices à la propagation de maladies respiratoires.

Ensuite, il examinera votre chien pour évaluer son état général, écouter sa respiration, vérifier la présence d'écoulement au niveau du nez et des yeux, prendre sa température et palper les ganglions lymphatiques pour détecter toute anomalie.

Dans certains cas, des tests complémentaires peuvent être nécessaires (prise de sang, radiographies thoraciques...) pour exclure d'autres affections de l'appareil respiratoire (insuffisance cardiaque).

Comment soigner le rhume chez le chien ?

Le traitement du rhume chez le chien vise généralement à soulager les symptômes. Voici quelques mesures couramment recommandées :

• Repos et isolement : Il est important de permettre à votre chien malade de se reposer et de se rétablir. Isoler le chien des autres animaux peut aider à prévenir la propagation de l'infection (la toux du chenil est extrêmement contagieuse). Promenez-le seulement pour les sorties hygiéniques.

• Hydratation : Assurez-vous que votre chien ait accès à de une gamelle d'eau fraîche en quantité suffisante pour prévenir la déshydratation. Si votre chien a du mal à boire en raison de la congestion nasale, vous pouvez essayer d'utiliser un bol d'eau peu profond ou lui offrir des aliments humides contenant une bonne quantité d'eau.

• Alimentation : Offrez une alimentation appétissante à votre chien pour soutenir son système immunitaire. Si votre chien refuse de manger, consultez un vétérinaire pour obtenir des conseils.

• Médicaments : Dans certains cas, un vétérinaire peut prescrire des médicaments pour soulager les symptômes du rhume chez le chien. Cela peut inclure des antitussifs pour réduire la toux, des décongestionnants pour dégager les voies respiratoires, parfois des antibiotiques et des anti-inflammatoires si nécessaire. Attention, ne donnez jamais de traitement pour humain à votre chien. La plupart sont mortels pour lui, notamment le paracétamol ou encore l’aspirine. 

Combien de temps dure un coup de froid chez le chien ?

La durée d'un rhume chez le chien peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la gravité de l'infection, la résistance immunitaire du chien et le traitement administré. Les symptômes les plus aigus, tels que les éternuements, la toux et l'écoulement nasal, sont souvent plus prononcés au début de l'infection et peuvent diminuer progressivement au fil du temps.

Si les symptômes s'aggravent, persistent pendant une période prolongée ou si de nouveaux symptômes apparaissent, il est recommandé de consulter à nouveau un vétérinaire. 

Dans l'ensemble, avec des soins appropriés, la plupart des chiens se rétablissent complètement d'un rhume en quelques semaines.

Quels sont les moyens de prévention ?

Voici quelques conseils pour éviter le rhume chez votre animal de compagnie ;

• Vaccinez-le : il existe un vaccin contre certains virus et bactéries responsables de rhume ou de la toux du chenil. Parlez-en à votre vétérinaire. Avec la vaccination, un animal en bonne santé sera moins susceptible d'attraper un rhume.
• Protégez-le contre le froid : les races de chiens à poil court sont plus sensibles. Par temps froid, ne les faites pas dormir dehors et écourtez les balades. Vous pouvez également l'équiper d'un manteau ou de chaussons.
• Séchez-le lorsqu'il est mouillé : le pelage mouillé peut favoriser les coups de froid.

Le chien peut donc attraper un rhume, au même titre que les êtres humains. C'est une maladie peu grave mais qui ne soit pas durer dans le temps ou s'aggraver.