Il est possible, en vue d’acquérir un chat, de passer par le système de l’adoption. Il est, contrairement au chien, plus fréquent d’obtenir un chat gratuitement. De nombreux chats attendent aussi leur nouveau maître dans les refuges, voire des associations. Les chats à l’adoption ne sont pas systématiquement de jeunes animaux (chatons) ; ils ont donc déjà un passé, un vécu. Avec de la patience et de la justesse, il reste toutefois possible de redonner au chat adopté confiance en lui et joie de vivre.