Peut-être avez-vous déjà confondu le Labrador avec le Golden Retriever ?
Tous les deux sont des chiens retrievers, c'est-à-dire des rapporteurs de gibier. Mais ce sont bien deux races de chiens distinctes.
Astuce pour les différencier : le Labrador n'a pas le poil ondulé et frangé du Golden retriever.
Origines de la race Labrador
Alors que le Golden Retriever provient d'Angleterre, le Labrador est un chien originaire du Canada. Plus précisément de l'île de Terre-Neuve, d'où il est ramené en Grande-Bretagne au 19ème siècle. Époque à laquelle il arrive également en France. Son ancêtre, le chien de Saint-John, aidait les marins-pêcheurs à rapporter le poisson qui sautait dans les bateaux !
Les premiers Labradors Retrievers étaient de grandes tailles et avaient des poils épais pour les protéger de l'eau froide. Au fil du temps, ces chiens ont été croisés avec d'autres races pour développer leurs capacités de rapporteurs de gibier et leur tempérament calme, ce qui les a rendus très populaires en tant que chiens de compagnie et de travail.
Si le standard de la race a été fixé au début du 20ème siècle, le Labrador fait partie des chiens préférés des Belges et c’est la race de chiens la plus répandue dans le monde !
Caractère et aptitudes du Labrador
Caractère du Labrador
Difficile de lui trouver un défaut ! Ce chien surdoué fait preuve d'intelligence, de docilité et d'un grand attachement envers son maître. Gentil, calme, fidèle, patient amical, joueur… il sait se faire aimer de tous. Il possède un caractère exceptionnel ! C’est le parfait compagnon de jeu des enfants.
Il est d’ailleurs devenu un chien de compagnie très apprécié. C’est une “bonne patte” qui est à l’aise avec les autres animaux et avec les étrangers.
Aptitudes du Labrador
Particulièrement réceptif au dressage, volontaire et obéissant, il peut s'adapter à toutes les situations et à tous les travaux. Ce chien dévoué est utilisé comme chien de travail, chien de garde, chien-guide d'aveugle, chien de sauvetage et chien de chasse (rapporteur de gibier d’eau).
Il excelle aussi à l'accompagnement des personnes handicapées.
Le maître idéal pour un chien Labrador
Si ce chien sait s'adapter à tous les types de maîtres (en particulier, les Présidents !), il se plaît particulièrement au sein d'une famille. C’est un chien qui a besoin d'exercice physique. Jeux et longues promenades sont essentiels à son équilibre.
Une vie à la campagne, dans une maison avec un jardin, est plus adaptée pour lui qu’une vie citadine, en appartement. C’est un chien facile à vivre, au bon caractère, qui peut convenir aux nouveaux maîtres, à condition de l’éduquer un minimum.
Attention : le Labrador est parfois fugueur, surtout s’il manque d’attention et souffre de solitude… Habituez-le dès que possible au rappel.
Les activités à faire avec un Labrador
Ce chien docile, intelligent et énergique est un bon candidat pour les sports canins comme l’Agility ou le canicross. Et comme il rapporte tout, proposez-lui des parties de ballon, de frisbee ou de flyball.
Son plus grand plaisir ? Se baigner dans l’eau ! Son poil imperméable lui permet de nager en toutes circonstances. Il ne craint ni la pluie, ni le froid.
Caractéristiques physiques du Labrador
Chien de taille moyenne à grande, le Labrador affiche un corps robuste. C’est un chien solide et bien proportionné.
Le pelage et la couleur du Labrador
Son poil est court, imperméable, dense et raide. Sa robe peut être noire, jaune (sable) ou marrron (chocolat).
Le poids et la taille du Labrador adulte
Ce chien robuste au gabarit moyen à grand peut mesurer de 55 à 60 cm au garrot pour les mâles et de 53 à 58 cm au garrot pour les femelles. Le poids moyen des mâles est de 29 à 36 kg, tandis que celui des femelles est de 25 à 32 kg.
La tête du Labrador
Sa tête est plutôt ronde, son crâne est large, avec un museau droit et une large truffe. Ses oreilles sont tombantes et ses yeux affichent un regard doux qui inspire confiance.
Entretien du Labrador
Le toilettage du Labrador
Un brossage 1 fois par semaine suffit généralement. A augmenter en période de mue, au printemps et à l’automne, car le Labrador perd beaucoup de poils à cette saison. Il faut parfois le brosser tous les jours.
Sans oublier les dents ! Il est conseillé de brosser les dents de votre chien régulièrement pour retarder la formation de tartre.
A savoir : le détartrage est pris en charge par l'assurance santé animale Santévet.
S’il est sale, vous pouvez laver votre chien avec un shampooing pour chien. Il faut aussi nettoyer régulièrement les oreilles du Labrador, et bien les sécher, afin d’éviter les otites.
L’alimentation du Labrador
Pour assurer une bonne santé à votre chien, il est important de lui fournir une nourriture équilibrée de qualité, afin de minimiser les risques d'obésité ou de carences. C’est une race connue pour être gourmande. Votre vétérinaire vous conseillera la ration la plus adaptée, pour lutter contre les problèmes d’obésité.
Éducation du Labrador
Le Labrador Retriever est connu pour son intelligence et son obéissance, ce qui en fait un animal de compagnie plutôt facile à éduquer.
L'éducation peut débuter dès l'âge de 2 mois, en utilisant un système de récompenses et de félicitations pour renforcer les comportements souhaités.
Il est possible de commencer par enseigner les commandes de base telles que "assis", "couché" et "donne la patte", ainsi que le rappel et la propreté.
L'apprentissage d'un sport comme l'agility ou le canicross peut également être bénéfique, mais il est important de ne pas dépasser les limites de votre chien pendant sa période de croissance.
Maladies du Labrador
Les maladies métaboliques
Le surpoids
Le Labrador est particulièrement sujet à l'obésité. D'où l'importance de lui donner une alimentation de qualité, en quantités adaptées à son mode de vie et ses besoins. Votre vétérinaire saura vous conseiller une gamme de croquettes ou une ration ménagère. Votre Labrador doit également pratiquer de l'exercice physique quotidiennement.
Outre le côté esthétique, le surpoids est un facteur aggravant et prédisposant à de nombreuses autres maladies(diabète, problèmes articulaires, affections endocriniennes...).
Le diabète
Le diabète chez le chien ressemble au diabète chez l'Homme : il s'agit d'une pathologie liée à une hyperglycémie chronique, c'est-à-dire un taux de glucose dans le sang trop élevé. C'est une maladie assez fréquente chez les Labradors en surpoids.
Les maladies du système osseux et articulaire
La rupture du ligament croisé
Si le chien se met à boiter après une course, il est possible que cela vienne d’une rupture du ligament croisé. Mais cela peut aussi être provoqué par d’autres causes qui font souffrir, comme l’arthrose…
A savoir : le coût de cette intervention est assez élevé. Il est donc important d’offrir une bonne assurance labrador à votre chien.
La dysplasie des hanches ou des coudes
Le Labrador peut également être atteint de dysplasie des hanches ou des coudes. La dysplasie coxo-fémorale est une malformation de la hanche, qui est génétique et peut être détectée dès le plus jeune âge et peut causer des symptômes tels que de la raideur, une boiterie, une démarche anormale...
À savoir : SantéVet est le seul assureur qui prend en charge la dysplasie coxo-fémorale chez le chien.
L'arthrose
Le Labrador peut souffrir d’arthrose en vieillissant. L'arthrose est une maladie des articulations qui persiste dans le temps et qui peut affecter surtout les coudes, les hanches et les genoux. Elle se produit en raison de la détérioration du cartilage, qui protège les articulations. Le surpoids, la dysplasie, les antécédents de fracture ou de lésions ligamentaires peuvent tous contribuer à l'apparition de l'arthrose.
Les maladies dermatologiques
Le Labrador peut également être sujet à des maladies de la peau, comme la dermatite atopique qui ressemble à l'eczéma chez les humains. Cette pathologie, non contagieuse, est causée par une réaction allergique à des allergènes environnementaux tels que les acariens, la poussière ou la nourriture. Elle entraîne une inflammation chronique de la peau et des démangeaisons intenses. Elle est fréquente et peut commencer entre 6 mois et 3 ans. Malheureusement, cette affection est permanente et peut s'aggraver en fonction des saisons.
Médecine préventive chez le Labrador
La vaccination
Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire et permet de protéger le Labrador contre différentes maladies.
Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies : la parvovirose ; la maladie de Carré ; l’hépatite de Rubarth ; la leptospirose ; la rage.
D’autres vaccins existent et peuvent être réalisés en fonction du mode de vie du chien : la toux du chenil ; la leishmaniose ; la piroplasmose.
La stérilisation
La stérilisation peut être programmée à partir de la puberté, après une consultation auprès de votre vétérinaire pour s'assurer que votre animal est en bonne santé pour subir l'intervention.
La stérilisation chez la femelle évite les chaleurs, les grossesses non désirées, et limite les risques de tumeurs mammaires et d'infection de l'utérus.
Quant aux mâles, la castration peut réduire les comportements sexuels agressifs, les fugues et le marquage urinaire, ainsi que prévenir les pathologies telles que les affections de la prostate et les tumeurs testiculaires.
Les antiparasitaires
Le Labrador peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies :
- Les antiparasitaires externes : ils permettent d’éviter l’infestation par des puces, des tiques, des moustiques, et existent sous forme de comprimés ou pipettes.
- Les antiparasitaires internes : aussi appelés vermifuges, ils purgent l’organisme des vers.
Espérance de vie du Labrador
En général, l'espérance de vie moyenne d'un Labrador Retriever se situe entre 10 et 12 ans. Cependant, cela peut varier en fonction de plusieurs facteurs tels que les soins de santé, l'alimentation, le niveau d'exercice et les prédispositions génétiques.
Quel prix coûte un chiot Labrador en élevage ?
Le coût d'un Labrador Retriever dépend de l'élevage et de l'origine génétique, et il y a une différence de prix entre les mâles et les femelles. En général, le coût d'un chiot se situe entre 1000 et 1500 euros.
Frais vétérinaires à prévoir pour un Labrador
Voici un budget approximatif à prévoir pour soigner votre chien s’il souffre de ces pathologies :
À rajouter : la stérilisation, les vaccins, le détartrage, la taille des griffes, les traitements antipuces, les vermifuges, etc.
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Photo : 123RF