Un chat peut-il avoir froid ?

Un chat peut-il avoir froid ?

À la différence du chien, le chat, selon la nature de son pelage, est un animal qui, par nature, ne craint pas le froid.

S’il reste exposé à un vent glacial, il risque de grelotter un peu, bien sûr, mais il est capable de se mettre à l’abri : une cave, une cabane de jardin, une voiture… Il ne manquera jamais de solutions, aussi cessez de vous inquiéter, vous pouvez le laisser sortir durant l’hiver sans inquiétude.

D’ailleurs, s’il a trop froid, il le fera savoir. Comment ? En venant par exemple gratter à la porte pour vous demander de rentrer et aller s’installer tranquillement dans son panier, sous le radiateur ou une autre source de chaleur pour se réchauffer. Le chat est indépendant, il ne faut pas l’oublier !

Par contre, si votre chat est de nature plutôt casanière et quitte rarement la maison et son petit coin douillet, il appréciera moyennement les températures négatives et sera moins résistant qu’un chat qui sort régulièrement. En effet, les chats d’extérieurs ont un pelage dense et riche en sous-poils, ce qui rend la résistance au froid bien plus importante.

Bien entendu, on parle ici d’un chat en bonne santé. Il n’est pas question de faire sortir un chaton, un chat senior ou souffrant de maladie en plein hiver ou lors des baisses de température.

Quelle température extérieure peut supporter un chat en hiver ?

En général, un chat peut tolérer des températures ambiantes entre 10°C et 20°C. Cependant, si la température chute en dessous de 5°C, certains chats pourraient commencer à ressentir les effets néfastes du froid.

Notons que le seuil de tolérance peut varier en fonction de plusieurs facteurs tels que :

- la race,

- l'âge,

- la santé,

- et l'habitude du chat à être exposé au froid.

Par exemple, un chat d'intérieur qui n'est pas habitué aux basses températures risque de ressentir le froid plus intensément qu'un chat habitué à vivre dehors.

Les chats qui ont une température corporelle moyenne de 38,5°C résistent généralement bien au froid, mais cela ne signifie pas qu'ils sont à l'abri des risques.

Un chat peut-il vivre dehors en hiver ou toute l'année ?

Les chats d'extérieur, habitués aux conditions climatiques changeantes, sont généralement plus résistants lors des périodes de froid  Ils développent un pelage épais qui leur permet de supporter le froid. 

Pour les chats d'intérieur, il est déconseillé de les laisser dehors toute l'année, surtout pendant l'hiver. En effet, leur organisme n'étant pas habitué à des températures basses, ils peuvent ressentir plus intensément le froid.

Il est aussi à noter que des conditions climatiques extrêmes peuvent être dangereuses pour tous les chats, même les plus résistants. Il est donc recommandé de surveiller les températures et de limiter les sorties lorsqu'il fait trop froid.

Des races davantage sensibles au coup de froid

La race des chats nus est également concernée puisque pas de poils pour se protéger. C'est le cas par exemple du Sphynx. D'autres races, en fonction de leur pelage, bien que robustes supportent mal le froid à l'instar du Californinan Rex par exemple.

Certaines races de chats à pelage long supportent bien le froid, même à des températures très basses. C'est le cas entre autres du Norvégien ou encore du Sibérien. 

Comment savoir si mon chat ou chaton à froid ?

Il existe plusieurs signes qui peuvent indiquer que votre chat a froid.

- Tout d'abord, les tremblements : si vous observez votre chat frissonner, c'est un signe clair qu'il a froid.

- Ensuite, la posture : si votre chat se met en boule ou replie ses pattes sous son corps, il s'agit d'une tentative de conserver la chaleur de son corps. De plus, si vous touchez les extrémités de votre chat (oreilles, nez, pattes) et qu'elles sont froides, c'est un autre signe qu'il a froid.

- Enfin, un comportement inhabituel, comme de l'agitation ou une recherche accrue de sources de chaleur, peut aussi être un indicateur.

Comment protéger son chat en hiver ?

La possibilité de se mettre à l'abri

Si votre matou est un grand baroudeur qui passe beaucoup de temps à l'extérieur, le plus important est de bien le nourrir pour qu’il affronte le froid sans problème.

Vous pouvez lui apporter une nourriture plus énergétique qui répondra aux besoins de son organisme. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. 

Si vous devez vous absenter et qu’il est dehors, veillez à ce qu’il ait accès à un refuge où il peut se protéger : cabane, garage ou mieux encore la chatière. Il peut ainsi entrer et sortir à son gré. Une chatière lui permet également de rentrer dans sa maison et s'y mettre à l'abris. 

Ce qui peut être utile pour protéger votre chat en hiver, c’est, en cas de neige, de la ratisser autour de la maison. En effet la neige est dangereuse pour les coussinets des chats, car elle favorise gerçures et coupures.

Si vous le pouvez et si votre compagnon se laisse faire, vous pouvez lui enduire les coussinets avec une crème/baume spécifique à demander à votre vétérinaire. De même, à son retour, prenez le temps de lui sécher les pattes et regarder si un petit morceau de glace n’est pas resté collé entre les coussinets.

Pourquoi les chats aiment-ils se réfugier dans les garages ? 

Les garages offrent aux chats un abri contre les éléments extérieurs, notamment le froid. En effet, les garages procurent un environnement clos, protégé des vents et des intempéries. De plus, ils sont souvent peu fréquentés, ce qui offre aux chats un lieu tranquille pour se reposer.

De manière générale, les chats sont attirés par les sources de chaleur. Dans un garage, ils peuvent se blottir contre le moteur encore chaud d’une voiture ou dans des recoins abrités.

Il est également possible que le garage abrite des rongeurs, qui attirent les chats pour leurs instincts de chasseurs.

Enfin, le garage peut être perçu par le chat comme un territoire sécurisé, où il se sent en sécurité et peut observer son environnement à l'abri.

Toutefois, si votre chat se réfugie régulièrement dans le garage, il est recommandé de lui aménager un espace confortable, comme une niche isolée du froid, pour qu'il puisse s'y reposer en toute sécurité. Et de placer tous les produits toxiques, comme l'antigel entre autres, hors de sa portée. 

Faut-il mettre un manteau à son chat ? 

Contrairement aux chiens, tous les chats ne tolèrent pas aussi bien le port de vêtements. Un manteau mal ajusté peut gêner leurs mouvements, voire leur causer du stress. Le cas échéant, il est donc essentiel de bien choisir le manteau en fonction de la morphologie de l'animal et de veiller à ce qu'il soit confortable et facile à porter.

N'hésiter pas à demander conseil à votre vétérinaire avant de décider d'habiller votre chat pour l'hiver.

Le chat craint-il la pluie ? 

En général, l'humidité, plutôt que le froid, est ce qui peut causer le plus de désagréments au bien-être de votre chat lorsqu'il est sous la pluie.

En effet, si votre chat reste trop longtemps sous la pluie, il pourrait présenter des symptômes similaires à ceux du coryza, une infection respiratoire courante chez les félins.

En outre, l'humidité peut rendre le pelage de votre chat plus lourd, ce qui peut le mettre mal à l'aise et l'inciter à se mettre à l'abri. Certains chats peuvent également ne pas aimer la sensation de l'eau sur leur peau.

Comment nourrir son chat en hiver ?

L'alimentation de celui qui sort à l'extérieur pourra être modifiée afin de lui permettre de braver le froid. Tout comme un chien, il aura effectivement besoin de davantage d'énergie. Vous pouvez demander des conseils à votre vétérinaire, afin d'ajuster l'aliment de votre chat en hiver et d'adapter ses rations et la fréquence de leur distribution.

Pour le chat ayant accès à l'extérieur et qui a pour habitude d'y trouver ses gamelles d'eau, il faudra veiller à changer régulièrement celles-ci afin d'éviter que l'eau ne gèle. Pour le chat passant davantage de temps à l'intérieur durant les périodes de froid, les points d'eau pourront être multipliés.

Mon chat a attrapé froid, que faire ?

Bien entendu et malgré son épaisseur de poils ou toutes les précautions que vous avez pu prendre, votre chat n’est pas à l’abri d’un “coup de froid” lors des baisses de température. S’il est resté trop longtemps dehors, s’il a voulu sortir alors que d’habitude il préfère son panier, il peut arriver que le chat attrape un rhume.

Vous le verrez facilement, car son comportement va changer et cerains symptômes pourront vous alerter : il est plus apathique, mange moins, a des écoulements au niveau des yeux ou du museau ou respire plus fort que d’habitude, élévation de la température corporelle... Finalement les symptômes ressemblent assez aux nôtres !

Comment réagir s'il a pris froid et tombe malade ?

La première chose à faire est de le laisser se reposer : installez-le près d’une source de chaleur à l’écart du bruit et des courants d'air pour qu'il puisse se réchauffer. 

Laissez-lui de l’eau à proximité et humidifiez ses croquettes pour qu’il s’alimente plus facilement. Bien entendu, pas de sorties durant quelques jours !

Si au bout de 48 heures son état ne s’améliore pas ou s’il a de la fièvre, emmenez le chez le vétérinaire. Ce dernier pourra alors mettre en place un traitement antibiotique si nécessaire ou vous indiquer la marche à suivre. 

Les dangers de l'hypothermie

Avec le froid, le chat peut souffrir d'hypothermie. L'hypothermie survient lorsque la température coprorelle du chat descend en dessous de 36° C/36,5° C. Sous 35° C, l'état est jugé critique.

En cas de froid intense, aucun animal ne doit rester dehors sur des périodes trop longues, ils doivent absolument avoir accès à un abri. Et à l'apparition de symtômes ou changement de comportement, ne pas hésiter à consulter le vétérinaire et lui demander conseils.

À l'inverse, quelle température peut supporter un chat en été ?

En été, les chats peuvent tolérer des températures allant jusqu'à 26°C sans trop de mal, à condition d'avoir accès à de l'eau fraîche et de l'ombre.

Ils peuvent supporter des températures allant jusqu'à 32°C, bien que cela soit plus inconfortable pour eux. En effet, les chats n'ont pas la capacité de transpirer comme les humains; ils transpirent un peu entre les oreilles et les coussinets pour réguler leur température corporelle.

Au-delà de ces températures, il est crucial d'observer le comportement de votre chat pour détecter tout signe de stress ou de malaise lié à la chaleur. Ils peuvent changer leurs habitudes, dormir plus, ou chercher des endroits frais pour se reposer.

Comme les félins ne peuvent pas réguler leur température corporelle par la transpiration, ils utilisent d'autres mécanismes pour s'adapter à la chaleur. Par exemple, ils peuvent se lécher pour rafraîchir leur peau par évaporation, ou encore haleter pour évacuer la chaleur.

Cependant, il est essentiel de noter que chaque chat est unique, et certains peuvent être plus sensibles à la chaleur tout comme au froid que d'autres. 

Santévet

Leader de l'assurance santé animale

Photos : 123RF