Combien de semaine dure la gestation du chat ?
Le cycle sexuel de la chatte
La chatte a sa maturité sexuelle de bonne heure, vers ses 6 mois. Elle peut donc commencer à procréer. Les chaleurs débutent à la fin de l'hiver et durent de 10 à 15 jours avec des pauses de 2 à 3 semaines.
Pendant cette période, la femelle émet des miaulements bien distinctifs : ils sont plus sonores et plus rauques. Son comportement change également. Elle se frotte sur les meubles ou sur vos jambes pour recevoir des caresses. Elle devient le plus souvent bien plus câline.
Combien de temps dure la gestation de la chatte
L'accouplement provoque l'ovulation de la femelle. C'est pourquoi une saillie peut suffire à féconder la femelle. Cette fécondation est possible dès les premières chaleurs.
La gestation est bien plus courte que celle des humains. La période de gestation chez le chat dure entre 60 et 69 jours environ. Son évolution suit un rythme bien défini.
Différentes étapes de la grossesse
De la première semaine à la troisième
Une fois fécondée, les amas de cellules (œufs fécondés) se déplacent vers l'utérus. Ils s'y implantent entre 12 à 14 jours après, dans la paroi utérine.
Leur développement physique commence alors : c'est la nidification. Dès lors, ils ne sont pas plus gros qu'une tête d'épingle. Les placentas se forment vers le 15ème jour. À cette période, rien ne permet d'indiquer que la femelle est enceinte.
La troisième et la quatrième semaine
À ce stade, les futurs chatons commencent véritablement à se développer. Ils mesurent environ 2.5 cm. Les battements de leurs cœurs peuvent être perçus et la palpation permet de diagnostiquer la grossesse.
Le comportement de la femelle commence alors à changer. Elle peut devenir plus câline ou au contraire, chercher à s'isoler, cela dépend de son caractère habituel. Ses mamelons deviennent roses et commencent à gonfler légèrement. Elle peut également avoir des nausées matinales.
De la 4ème à la 6ème semaine
À leurs 28 jours de vie, ils mesurent de 3 à 4 cm. Malgré cela, une palpation individuelle n'est possible qu'à partir de la 5ème semaine. Avant cela, le placenta est trop volumineux et empêche cette pratique.
Vers la 5ème semaine de gestation, la femelle commence véritablement à prendre du poids. Dès lors, il faudra adapter sa nourriture avec des aliments spécifiques pour chatons ou femelles gestantes, car ses besoins nutritionnels et son appétit augmentent. Une alimentation de qualité doit lui être proposée. Elle doit être plus riche et offrir tous les nutriments essentiels à la bonne santé de la mère et des chatons. Pour éviter que la chatte transmette des parasites aux petits, le vétérinaire lui administrera un vermifuge ainsi qu'un traitement anti-puces adapté. Cela renforcera le système immunitaire de la mère.
Dès la 6ème semaine, les bébés commencent à se mouvoir. Si la femelle est consentante, il est possible de les sentir en lui caressant délicatement le ventre.
De la 7ème à la 9ème semaine
Vers le 38ème jour de grossesse, l'évolution des futurs félins commence à être bien avancée. Les organes sensoriels (les oreilles, le nez, les vibrisses) et le système nerveux sont presque complètement développés. Ils mesurent environ 5 cm.
Plus les semaines de gestation avancent, et plus l'apparence et le comportement de la chatte changent. Elle prend beaucoup de poids, son dos se creuse et elle s'alimente de plus en plus. En effet, lors des 20 derniers jours de grossesse, les petits gagnent jusqu'à 80 % de leur poids.
Leur taille évolue rapidement, ils mesurent 7 cm le 50ème jour et sont déjà recouverts de poils.
À la 8 ème semaine de gestation, la mère se prépare à la lactation grâce au gonflement très visible des mamelles.
Au 60 ème jour, leur développement est terminé. Ils mesurent 13 cm et restent dans le ventre de la maman, bien au chaud, jusqu'à la mise bas.
Le comportement de nidification de la mère commence à apparaître. Elle cherche un nid douillet pour pouvoir mettre au monde ses petits. Celui-ci doit être agréable, chaud et à l'abri du bruit. Vous pouvez aider la future maman à aménager un petit endroit confortable.
Comment savoir si ma chatte est enceinte ?
Combien de chatons peut avoir une femelle ?
En moyenne, la chatte met au monde entre 2 et 6 bébés en général. Cela dépend de nombreux critères : l'âge de la femelle, sa race, son état de santé...
Quels sont les symptômes d'une femelle enceinte ?
La chatte présente la particularité de pouvoir être fécondée par plusieurs mâles différents. Tous les chatons d’une même portée n’auront donc pas forcément le même père !
Le comportement de la chatte se modifie. De plus, certains symptômes ne trompent pas : ses mamelles rosissent, son ventre commence à s'arrondir et elle prend généralement du poids, entre 1 à 2 kg.
Peut-on faire une échographie, une radiographie... ?
L’assistance humaine n’est nécessaire qu’en cas d’incident, mais le plus souvent une surveillance discrète suffit. Les chattes sont généralement de bonnes mères et donnent aux chatons les soins nécessaires.
Malgré cela, il peut être intéressant de savoir si la femelle est enceinte. Dès la quatrième semaine, le dosage de l'hormone présente dans le placenta, la relaxine, permet grâce à une analyse de sang de détecter une grossesse.
À partir du 22ème et du 24ème jour, il est possible de réaliser une échographie. Cela permet de surveiller l'évolution des embryons et de détecter d'éventuelles anomalies (gestation extra-utérine, malformations...).
Une radiographie permettra de compter les petits. Elle sera pratiquée à partir du 40ème jour de grossesse. En effet, les os des petits seront dès lors bien visibles.
Comment reconnaître une chatte qui va mettre bas ?
Quels sont les symptômes d'une fin de grossesse : mamelles...
La femelle est très grosse à la fin de sa grossesse, d'autant plus si le nombre de petits est élevé. De nombreux signes avant-coureurs pourront vous aider à savoir quand votre femelle va mettre bas. Pour plus de sécurité, il est conseillé de conserver le numéro de téléphone de votre vétérinaire à portée de main. Les signes annonciateurs sont :
- Ses mamelles sont gonflées et bien rosées, il est possible de voir quelques gouttes de lait se former.
- Les flancs se creusent, le ventre s'abaisse un peu et le bassin s'élargit. Cette adaptation de la morphologie permet de faciliter l'accouchement.
- Sa vulve se dilate.
- Le bouchon muqueux est évacué. Cela correspond à des sécrétions opaques et épaisses qui sortent du vagin. Si ces sécrétions sont rouges, brunes ou vertes, il est nécessaire de contacter votre vétérinaire. Le bon déroulement de la mise bas peut être compromis.
- La femelle a besoin de s'hydrater plus que d'habitude. Par conséquent, elle urine plus. Elle respire fort et se couche sur le côté.
Comment se déroule la mise bas ?
La mise bas se déroule généralement naturellement et s’étale sur une durée de 1 à 8 heures en moyenne, en fonction du nombre de chatons.
Dans la plupart des cas, l'intervention de l'humain n'est pas nécessaire. Malgré cela, il peut être utile d'aider la nouvelle maman à couper le cordon ombilical. Elle peut être faible ou trop occupée pour cela.
Le travail commence lorsque le col de l'utérus s'ouvre. Elle ressent alors de fortes contractions utérines et abdominales puis perd les eaux. À partir de là, les petits arrivent généralement dans les 2 heures suivantes. Il faut savoir qu'il peut y avoir entre 10 minutes et 2 heures d'attente entre 2 chatons. Par contre, si la mère reste plus d'une heure avec des contractions et qu'aucun petit ne sort, il y a urgence. Il faut immédiatement contacter un vétérinaire, un chaton est peut-être coincé. Les remboursements des problèmes de santé de l’appareil reproducteur sont pris en charge par l’assurance santé animale.
Il est important de savoir qu'il ne faut pas déplacer la femelle pendant sa mise bas. Néanmoins, si la place qu'elle a choisie ne convient pas du tout, vous pouvez la déplacer dans un autre endroit avec ses chatons. Ce dernier doit être calme, propre et chaud (environ 25°C).
Comment éviter que ma chatte tombe enceinte ?
La contraception
La contraception par le biais de médicaments est possible mais généralement non recommandée en raison des risques d’effets secondaires importants, notamment les tumeurs mammaires chez la chatte.
La stérilisation
La stérilisation chirurgicale, traditionnellement réalisée vers l’âge de 7 mois, est recommandée chez les chats qui ne sont pas destinés à la reproduction en raison des bénéfices qu’elle apporte, tant à l’animal qu’à son propriétaire.
Chez la chatte deux méthodes sont possibles et choisies en fonction du contexte : la suppression des ovaires (ovariectomie) ou le retrait des ovaires et de l’utérus (ovario-hystérectomie). Chez le mâle, l’opération est une castration qui consiste à retirer les testicules.
Outre la suppression des risques de gestation indésirable, la stérilisation présente d’autres intérêts. Réalisée avant les premières chaleurs chez la chatte, elle réduit significativement le risque d’apparition de tumeurs mammaires.
La castration chez le mâle
La castration permet de réduire certains effets gênants chez le mâle entier (fugue à la recherche de femelles en chaleur et donc risques d’accidents de la circulation inhérents, bagarres entre mâles, marquage urinaire…). Globalement, ces opérations sont bénéfiques sur la santé des chats et permettent d’augmenter leur longévité.
La gestation chez le chat est un moment fort dans sa vie. Il est essentiel de rester à son écoute et de lui assurer le bien-être nécessaire pour donner la vie à d'adorables chatons. À la suite de cela, il sera important de trouver de futurs maîtres sérieux et investis dans la vie avec un nouvel animal de compagnie.
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Photo : Pixabay