Parasites internes : l’importance de vermifuger votre chat

Les deux types de vers chez le chat

Il existe deux catégories de vers communément rencontrés chez le chat : les vers ronds (nématodes) et les vers plats (cestodes). Ils viennent parasiter l’intestin grêle de votre animal.

Quels sont les vers ronds ?

Chez le chat, deux grands types de vers ronds sont rencontrés :

• Les ascaris, mesurant de 5 à 10 cm de longueur. Faisant penser à des spaghettis, ces vers se nourrissent du chyme intestinal, un liquide présent dans l’estomac.
• Les ankylostomes. De couleur rouge, ils sont plus petits, avec une longueur allant de 0,6 à 1,5 cm. Ces vers se nourrissent du sang des parois du tube digestif. Ils sont plus fréquents chez les chiens et plutôt rares chez les chats.
• Les trichures. Plus rares, ils font de 3 à 4 cm environ. Ils proviennent la plupart du temps des chiens. Les animaux vivant en collectivité sont leurs principales cibles.

Quels sont les vers plats ?

Trois catégories existent :

• Le tænia ou ténia. De couleur blanchâtre, il mesure jusqu’à 50 cm à l’âge adulte. Il grandit au sein du tube digestif du chat, où il puise les nutriments.
• Le Dipylidium canimum (ver solitaire) est le vers intestinal retrouvé le plus fréquemment chez les chats. Il n’est pas dangereux pour eux, mais est susceptible de contaminer l’homme.
• Les échinocoques, eux aussi sans conséquence pour les chats, mais potentiellement dangereux pour l’humain. En cas de transmission, ils peuvent causer des maladies graves comme l’échinococcose.

La longueur des vers plats est variable. À l’intérieur des selles du chat, ces parasites se présentent sous la forme de petits segments. Ils correspondent à des fractions de leur corps. Vous pouvez aussi en retrouver dans l’environnement : canapé, lit ou encore, par exemple, le panier de votre animal.

Comment un chat peut attraper des vers ?

Les chats d'intérieur peuvent tout à fait souffrir d'infestation par les vers. Certaines maladies dont les vers du chat sont responsables sont des zoonoses, c'est-à-dire transmissibles aux humains. 

Les chatons peuvent être infestés avant la naissance par l’intermédiaire de larves qui parviennent à traverser le placenta avant la mise bas. 

L’infestation peut également se faire par ingestion : lait maternel ou œufs présents dans le milieu ambiant. 

Chez l’adulte, l’infestation a lieu par ingestion de larves, d’œufs ou par l’intermédiaire des nuisibles (rats, souris, etc.). Cela concerne donc moins les chats d’intérieur, mais il convient de noter toutefois que les puces peuvent transmettre, entre autres, le ténia. 

Que se passe-t-il si vous ne vermifugez pas votre chat ?

Ne pas vermifuger votre chat peut être dangereux pour lui comme pour vous. Chaque type de vers  provoque différents symptômes, ceux-ci n’étant toutefois pas spécifiques à une infestation.

Les ascaris

Dans la plupart des cas, les ascaris provoquent :

• Un amaigrissement ;
• Des ballonnements ;
• Un retard de croissance ;
• Des vomissements ou diarrhées.

Ces vers affaiblissent l’organisme de votre chat. Il présente alors des signes de fatigue, d’abattement ou de perte d’appétit.

À leur stade larvaire, les parasites peuvent migrer dans le foie, les reins, les poumons ou les muscles de votre animal. Ils sont susceptibles d’endommager gravement ses organes. Ils peuvent aussi se retrouver dans les mamelles de la chatte. Les chatons vont alors être infestés par le lait.

Si votre chat subit une infestation massive d’ascaris, son intestin grêle peut s’obstruer ou se perforer. Chez les chatons, cela peut entraîner la mort.

Pour l’homme, les ascaris ne sont pas non plus sans risque, surtout chez les jeunes enfants qui manipulent les chats et portent leurs mains à la bouche.

S’ils ingèrent des œufs, ils peuvent développer des troubles respiratoires ou oculaires, selon l’endroit où les vers migrent. En cas de lourde infestation, cela peut mener à une toxocarose.

Les ankylostomes

Si votre chat est contaminé par des ankylostomes, on peut observer entre autres les symptômes suivants :

• Une diarrhée de couleur très foncée ;
• Une anémie ;
• Un amaigrissement progressif ;
• Une toux rauque ;
• Des lésions de peau entre les doigts.

À long terme, ces vers intestinaux peuvent entraîner de graves lésions au sein de l’intestin. Chez l’homme, les larves provoquent parfois des éruptions cutanées.

Le ténia ou ver solitaire du chat

Le ténia peut être à l’origine de :

• Démangeaisons autour de l’anus ;
• Diarrhées ;
• Rarement, de vomissements ;
• Perte de poids ;
• État de fatigue généralisée ;
• Poil piqué, terne.

Ce ver plat se transmet à l’homme, chez qui il cause des symptômes similaires. La puce pouvant transmettre ce ver, il est indispensable de traiter régulièrement le chat non seulement contre les parasites internes, mais aussi les parasites externes (puces, tiques, etc.) selon les recommandations du vétérinaire.

Vermifuge pour chat : un calendrier simple à respecter

Le respect du calendrier de la vermifugation protègera votre chat de la plupart des maladies transmises par les vers. Une bonne hygiène avec le lavage des mains après manipulation du chat et/ou de ses accessoires est également recommandée.

La litière du chat devra être nettoyée très régulièrement. Enlevez ses excréments contaminés, puis jetez-les dans une poubelle. Veillez à ébouillanter le bac après chaque nettoyage dans le but de détruire les œufs de parasites.

Selon son mode de vie, votre vétérinaire vous recommandera de vermifuger votre chat 2 ou 4 fois par an. Cet acte de prévention nécessaire protègera votre chat, mais aussi tous ceux qui vivent à ses côtés.

S’il sort, il convient de le vermifuger chaque nouvelle saison. Plus sensibles aux parasites internes, les chatons doivent quant à eux être traités tous les quinze jours durant leurs deux premiers mois. Ensuite, jusqu’à leurs six mois, une fois par mois.

Même si votre chat vit en intérieur, il ne faut pas faire l’économie, et ce quelque soit son âge, des traitements contre les vers. Pensez à le vermifuger tous les six mois.

Plusieurs formats sont disponibles chez votre vétérinaire. Celui-ci vous aidera à trouver la présentation la mieux adaptée à votre chat. Vous pourrez ensuite, sans consultation nécessaire, acheter le vermifuge en clinique vétérinaire.

Une première visite chez le vétérinaire vous permettra :

• De faire le point sur le statut vaccinal de votre compagnon ;
• D’établir ces échéances de vermifugation.

Généralement, le vétérinaire vous contactera pour vous rappeler la date d'échéance des rappels. 

Quel est le meilleur traitement vermifuge pour les chats ?

Vous vous demandez quel vermifuge donner à votre chat ? Certains se présentent sous la forme de comprimés, d’autres de pipettes, sirops ou sprays répulsifs. Première chose à savoir, tous les traitements ne sont pas efficaces contre l’ensemble des vers intestinaux. Votre vétérinaire vous prescrira un vermifuge couvrant un large spectre d’action pour une protection optimale de votre compagnon et traiter la majorité des parasites.

Quel que soit le traitement antiparasitaire  utilisé, assurez-vous qu’il ne soit pas contre-indiqué pour votre chat. Par exemple, certains vermifuges ne peuvent pas être administrés à une chatte en gestation, lactation ou allaitement. D’autres précisent un poids ou un âge limite. Pour être certain de faire le bon choix, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.

Enfin, si plusieurs chats cohabitent, ils devront être tous traités de la même manière. Et si votre compagnon a passer un séjour en pension, par exemple, ou qu’il a côtoyé d’autres animaux ou congénères, n’hésitez pas à le traiter une fois de retour à la maison.

Quand vermifuger un chat ?

• Tous les 15 jours jusqu’à ses 3 mois.
• Ensuite une fois par mois jusqu’à 6 mois.
• En fonction des facteurs de risques, les traitements de vermifugation seront par la suite réadaptés si besoin. Selon le risque un chat peut être vermifugé 2 fois ou 4 fois par an.
• La chatte en gestation devra être vermifugée quelques jours avant la saillie, vers le 45e jour de gestation et après la mise bas.

La vermifugation régulière est une réelle nécessité. Elle s’impose pour vivre en harmonie avec votre compagnon tout en assurant une bonne hygiène, en préservant sa santé et celle de son entourage. Pour choisir un vermifuge chat, connaître la posologie du traitement et les précautions à prendre, renseignez-vous auprès de votre vétérinaire.

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Photos: 123RF