Origine de l’anxiété de séparation chez le chien
Les origines de ce traumatisme sont multiples. Néanmoins, on peut constater que cela apparaît généralement suite à un comportement inadapté du maître.
Avant l'arrivée dans le foyer
La mère du chiot apprend à ce dernier à se détacher d'elle en ne répondant plus systématiquement à ses sollicitations. Elle le repousse pour lui apprendre l'indépendance. Ainsi, en prenant de l'âge, le jeune chien vit sa vie d'adulte sereinement au sein de la meute. Il a une place bien établie au niveau de la hiérarchie.
Chez son maître
Une fois arrivé dans son nouveau foyer, le chiot a besoin de créer des liens avec sa famille humaine. Mais cette relation doit être adaptée aux codes canins. En effet, certains nouveaux maîtres ont tendance à surprotéger le chiot en le chouchoutant un peu trop. Dès que le nouveau venu les sollicite, les maîtres répondent immédiatement par des caresses, des câlins. En fait, tout l'inverse de ce qu'a fait la mère avant le départ.
Le comportement de ces maîtres renforce le lien d'attachement. Ce dernier ne doit pas l'être pour que le chiot devienne un adulte indépendant et stable. Le chien est donc complètement perdu lorsqu'il ne perçoit plus son seul repère, son humain. Cela provoque en lui une extrême détresse et il devient hyper-anxieux.
Certains autres comportements du maître peuvent provoquer une anxiété de séparation. Les rituels de départ et de retour peuvent être anxiogènes pour le chien. Lorsque le maître s'en va, il procède généralement toujours aux mêmes actions : il prend ses clés de voiture, il met ses chaussures... Le chien comprend immédiatement qu'il va bientôt rester seul. Il commence alors à stresser. Le maître, en le câlinant pour lui dire au revoir, félicite sans le savoir ce comportement anxieux et amplifie donc les émotions de son compagnon.
Comment reconnaître les signes d'anxiété chez les chiens ?
Les symptômes sont nombreux mais peuvent varier suivant les individus et l'intensité de l'anxiété.
On retrouve très généralement des vocalises en cas de solitude. Le chien pleure, aboie ou hurle à la mort. Il peut être intéressant de se renseigner auprès du voisinage pour savoir si son chien gémit ou aboie pendant ces absences. Cela peut éviter des ennuis et mettre en place au plus vite des stratégies efficaces.
Il est possible également de rencontrer des comportements destructeurs sur les objets ou directement sur le corps du chien. En effet, il peut mâcher les meubles, les portes, les chaussures... Il délaisse les os à mâcher ou les jeux mis à sa disposition. Certains de nos compagnons peuvent creuser dans le jardin pour s'enfuir et retrouver leur maître Mais, plus grave encore, il est fréquent de trouver des animaux qui se mutilent en s'arrachant les poils ou en se créant des plaies de léchage. Ce cas de figure est à prendre très au sérieux car cela peut dégénérer et se transformer en TOC (trouble obsessionnel compulsif). Ce comportement, ayant initialement pour but de calmer les angoisses du chien, peut devenir une habitude destructrice même après avoir réglé le problème d'anxiété de séparation.
Certains chiens défèquent ou urinent à l'intérieur. Cette perte d'apprentissage de la propreté fait suite au stress intense ressenti. Le chien ne se contrôle plus, et même en étant sorti au préalable, fait ses besoins dans la maison.
Quelles sont les différentes manières ou stratégies pouvant être mises en place pour aider le chien à faire face à l'anxiété de séparation ?
Laisser la musique ou la télé
Laisser un bruit de fond peut apaiser le chien. Cela lui fera une compagnie, il se sentira moins seul.
Éviter les rituels
Les rituels de départ doivent être arrêtés. Il faut partir sans prévenir. Le chien ne doit plus surveiller les faits et gestes de son maître. Simuler des départs en prenant les clés, les chaussures et ne pas partir, attirera l'attention du chien. Mais quand il se rendra compte qu'il n'y a aucune suite à cela, il arrêtera la surveillance et l'anxiété disparaîtra progressivement.
Beaucoup de patience et d'entraînements sont nécessaires. Plus l'anxiété de séparation date, plus le chien a associé ces rituels aux déclencheurs de l'angoisse. La persévérance du maître portera ses fruits, mais pour cela, il faut être constant dans les entraînements et dans les comportements quotidiens.
Sortir le chien avant et laisser des jeux
Avant le départ du maître, le chien doit avoir pu se dépenser, faire ses besoins, et se fatiguer un peu. Le temps pouvant lui paraître long, il doit avoir accès à des occupations. Des os en peau de buffle, des bois de cerf, des jeux de réflexion sont autant d'idées qui peuvent l'occuper, sans être dangereuses pour lui.
Utiliser des huiles essentielles, des fleurs de Bach ou des phéromones
Des produits à base de phéromones naturelles sont disponibles chez le vétérinaire. Ils se présentent sous forme de collier ou encore de spray et aident à combattre le stress chez le chien. Chez le chiot, elles peuvent être utilisées entre autres pour le rassurer et le calmer après qu’il ait quitté sa mère.
Des diffuseurs d'huiles essentielles peuvent être utilisés pour détendre le chien pendant les absences du maître. Cela ne règle pas le problème de l'anxiété de séparation, mais cela peut accompagner tout le processus qui aidera le chien à gérer les départs de son propriétaire. Les huiles essentielles de lavande calment la nervosité et la marjolaine permet de se détendre.
Les Fleurs de Bach sont des élixirs floraux qui peuvent atténuer l'anxiété et le stress chez le chien. Quelques gouttes de prunus ou de châtaignier peuvent améliorer leur état émotionnel.
Pour ces deux derniers produits, il est important de ne pas les utiliser sans avis du vétérinaire.
De nombreuses thérapies comportementales peuvent être mises en place pour combattre l'anxiété de séparation chez le chien. Il est fortement conseillé de consulter un vétérinaire ou un comportementaliste. Ces deux professionnels sauront vous proposer des solutions efficaces. Grâce à eux, une relation saine et stable avec votre animal pourra voir le jour.